O prefeito de Natal, Paulinho Freire (União Brasil), pediu desculpas publicamente após uma declaração controversa feita durante a cerimônia de transmissão de cargo, no dia 1º de janeiro. Durante o evento, o ex-senador José Agripino Maia afirmou que Natal estaria “na rabeira” de João Pessoa, ao que Paulinho respondeu dizendo que a capital paraibana voltaria a ser “curral” de Natal.
A fala gerou forte repercussão negativa, levando o prefeito a emitir uma nota oficial de retratação. Na nota, ele reconheceu que o comentário foi infeliz e justificou tratar-se de uma “brincadeira” feita ao prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena, e ao deputado federal Mersinho Lucena, com quem afirma ter amizade.
“Enquanto cidadão natalense e prefeito de Natal, considero João Pessoa uma cidade-irmã que ao longo dos anos tem avançado no desenvolvimento que se reflete no bem-estar da população e no crescimento do turismo da capital paraibana”, declarou Paulinho Freire em sua retratação oficial.
